Le châtaignier (Castanea sativa Mill.) est un arbre à feuilles caduques de la famille des fagacées. C'est un arbre majestueux (25-35 m) à longues branches et grandes feuilles caduques dentées (qui peuvent aller jusqu'à 25 cm de longueur, 4-8 cm de large). Lorsqu'il est en nombre, il forme une châtaigneraie. Sa longévité est très grande (500-1500 ans). Le châtaignier fleurit de juin à juillet, les fleurs mâles répandent alors une forte odeur. On ramasse ses châtaignes à partir du mois d'octobre. La plante est monoïque : on trouve sur le même arbre des fleurs unisexuées, disposées en chatons dressés à la floraison, les mâles à la base des rameaux et femelles plus au sommet. La bogue, involucre vert épineux, enveloppe les fruits. Elle correspond à une transformation des bractées. À l'intérieur de la bogue se trouvent les châtaignes, au nombre de 1 à 3, qui sont, au sens botanique, des fruits secs de type akènes. |
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